Kpatcha, Kemi, le muet Ama et Sépopo sont cinq enfants abandonnés, qui vivent dans les rues de Lomé. Cela fait plusieurs jours que Sépopo soufre sous le coup d’un paludisme virulent. Toutes les tentatives de Kpatcha et des autres pour guérir leur amie se révèlent vaines. L’état de Sépopo devient inquiétant et dans un élan de désespoir, pendant qu’Ama veille sur la malade, Kpatcha, Kemi et le muet décident d’aller chercher de l’argent pour payer un médicament efficace à la pharmacie.
Les trois amis arpentent les dépotoirs à la recherche de boites de conserves destinées à être vendus. Sauf qu’aujourd’hui, l’acheteur ne les prend qu’à moitié prix. Coup dur pour les trois enfants qui, afin de réunir le reste de la somme, décident de se lancer dans un jeu traditionnel et misent tout l’argent.
Après plus d’une heure de jeu, il n’y a toujours pas de vainqueur. Cependant le temps presse et les enfants ne peuvent pas se permettre de rester très longtemps à jouer : la santé de Sépopo peut se dégrader à tout moment ! Sa solution parait évidente pour Kpatcha qui ramasse toute la mise et s’enfuit avec les autres. Malheureusement, ils sont très vite rattrapés par leurs adversaires plus nombreux et plus grands. Pour que leur effort aient un sens et aboutissent à leur but, Kpatcha cache les pièces dans sa poche secrète. Il se fait violemment tabassé par le groupe d’ado en face, mais il récupère plus tard l’argent.
Juste après, les enfants achetent le médicament et arrivent à temps sous le tunnel qui leur sert de demeure pour sauver Sépopo inconsciente. Cependant malgré tous leurs efforts, Sépopo reste dans un état critique. Kpatcha submergé par la tristesse, fond en larme… mais reste convaincu qu’il y a de l’espoir et peut noyer toute sa désolation dans un sourire qui crée un contraste avec les larmes sur son visage.
