Une famille pauvre vit à Kairouan. Le père, ivrogne, est parti. Le fils aîné est chômeur et la fille aînée travaille dans une usine. Elle tombe amoureuse d'un jeune mécanicien qui, après l'avoir séduite, l'abandonne.
Son frère la chasse alors de la maison. La mère, symbole de la famille, dernier refuge, couvre de ses bras ses enfants qui n'ont pas trouvé d'issue. Constat social, ce film dénonce l'hypocrisie sexuelle de Kairouan, ville religieuse, et la condition de la femme.
