Olivier Tonneau a obtenu son Doctorat en Lettres Modernes à l'Université de Paris IV-Sorbonne en 2007, et enseigne aujourd'hui la littérature française à l'Université de Cambridge (Royaume Uni). Ses recherches portent sur les modes de discours aux visées thérapeutique et éthique ; ainsi la pratique du dialogue chez Diderot, celle de la confession chez Augustin ou de l'association libre en psychanalyse. C'est dans cette perspective qu'il s'est intéressé à la poésie d'Aimé Césaire.